También conocido como balompié, es un deporte de equipo jugado entre dos conjuntos de once jugadores cada uno y cuatro árbitros que se ocupan de que las normas se cumplan correctamente. Es el deporte más popular del mundo ya que lo practican unos 270 millones de personas.
El terreno de juego es rectangular, de césped natural o artificial. Tiene una portería a cada lado. Se juega con una pelota, la cual se debe desplazar a través del campo con cualquier parte del cuerpo que no sean los brazos o las manos, y mayoritariamente con los pies.
El objetivo es introducirla dentro de la portería contraria, acción que se denomina marcar un gol. El equipo que logre más goles al finalizar el partido es el que resulta ganador del encuentro. Un partido de fútbol dura 90 minutos, repartidos en dos tiempos de 45 minutos cada uno, más el tiempo de descuento que el árbitro considere oportuno en cada parte.
La posición táctica de los jugadores
El portero, también conocido como guardameta, es el jugador cuyo principal objetivo es evitar que la pelota entre en su portería. Es el único jugador que puede tocar la pelota con sus manos durante el juego activo, aunque sólo dentro de su propia área. Cada equipo debe presentar un único guardameta en su alineación. En caso de que el jugador deba abandonar el terreno de juego por cualquier motivo, deberá ser sustituido por otro futbolista, ya sea uno que se encuentre jugando o un sustituto. Este tipo de jugadores deben llevar una vestimenta diferente a la de sus compañeros, sus rivales y el cuerpo arbitral. Por lo general suelen llevar el número 1, o el 13 para el portero suplente, estampado sobre su camiseta.
El defensa es el jugador ubicado una línea delante del portero y una por detrás de los centrocampistas, cuyo principal objetivo es detener los ataques del equipo rival. Generalmente, esta línea de jugadores se encuentra en forma de arco, quedando algunos defensas ubicados más cerca del guardameta que los demás. Los defensores ubicados en los costados del terreno son llamados laterales y debido a su ubicación estos pueden avanzar más en el terreno de juego, si lo desean.
El centrocampista es la persona que juega en el mediocampo. Algunas de sus funciones son: recuperar balones, propiciar la creación de jugadas y explotar el juego ofensivo.
Un delantero es el jugador ubicado en la posición de ataque, la más cercana a la portería del equipo rival, y es por ello el principal responsable de marcar los goles. Es muy importante estar en movimiento y buscar siempre pase, es decir, desmarcarse para que le sea más fácil al que conduce la pelota, pasársela. La velocidad es esencial.
